‎BOISSONNADE (Euloge).‎
‎Conrad Kilian, explorateur souverain.‎

‎ France-Empire, 1982, gr. in-8°, 334 pp, préface du général Raymond Coche, 16 pl. de gravures, photos et fac-similés hors texte, 3 cartes dont 2 sur double page, glossaire des noms tamacheq et arabes, annexes, liste des ouvrages de Conrad Kilian, sources, broché, couv. illustrée, bon état‎

Reference : 124329
ISBN : 9782704800629

‎Ce livre est à la fois un témoignage et un document. Grâce à l'abondante documentation réunie, Euloge Boissonnade a fait œuvre d'historien. La vie de son héros est, en quelque sorte, l'histoire occulte du pétrole, au Sahara et au Fezzan. Il en démêle, au fil des pages, l'écheveau embrouillé ; relate les épisodes dramatiques, pathétiques, d'un Kilian cheminant toujours sur "le fil du rasoir", en un récit dense, coloré, parfois cruel, car le pétrole est un tabou... Ce naphte, celui qu'on a surnommé "l'inventeur du pétrole saharien" en avait respiré les effluves dès 1923, lorsqu'il partit au pays d'Antinéa, avec la fougue et le romantisme de son âge, à la recherche des émeraudes garamantiques. A 24 ans, il bouleverse les principes de la géologie officielle. A 30 ans, il rectifie une frontière, annexe un vaste territoire, découvre une chaine de montagne qu'il baptise "Monts Doumergue" et, nouveau Lawrence d'Arabie, refuse le trône des Sultans de Mourzouk... Ce génial explorateur, ce scientifique intuitif, ce politique aux dons prémonitoires, était un frondeur impénitent ! Ses sentiments, traduits en un langage dur, incisif, faisaient se cabrer ses interlocuteurs. Sa loyauté, son intégrité et son intransigeance, lorsque les intérêts de son pays étaient en jeu, le portaient à de graves extrémités. Il clamait alors son indignation, aussi bien au cœur du désert, que dans les salons du Quai d'Orsay. Et lorsque, pour la quatrième fois, il reviendra au Sahara et au Fezzan, lorsqu'il affirmera : "Je vois dormir des milliards de barils de pétrole dans le vêtement de sable du désert ...", lorsque, enfin, il émettra la prétention de garder ce pétrole à la France, Conrad Kilian sera condamné... Il terminera son existence à 50 ans, dans un hôtel, pendu à l'espagnolette d'une fenêtre. Dramatique et lamentable conclusion d'une vie où l'aventure, l'espionnage, la diplomatie et l'amour s'imbriquent parfaitement. — "Ce livre n'est pas de ceux que l'on referme avec un haussement d'épaules quelle que soit l'irritation que suscitent une complaisance évidente pour « l'explorateur souverain » et une propension inquiétante à céder aux mirages sahariens. Trop de témoignages ont été recueillis, qu'on ne peut récuser d'un trait de plume. Doit-on pour autant admettre la thèse de la liquidation par l'Intelligence Service, plus ou moins lié aux compagnies pétrolières internationales, de Conrad Kilian en 1950, du général Leclerc en 1947 et du général Testard en 1943 ? Non pas que l'assassinat politique soit invraisemblable ; encore faut-il avancer des mobiles sinon des preuves, impossibles à établir en la matière. Or, on se demande quel intérêt l'Intelligence Service aurait eu à liquider Kilian. A suivre le livre, il est permis de conclure que la légende du héros méconnu reste sujette à caution et que le suicide reste possible même si des tentatives de meurtre ont eu lieu. (...) Assassiné ou pas, Kilian reste l'un des principaux « inventeurs » du pétrole saharien ; ce n'est pas un mince titre de gloire, et personne ne le conteste." (André Martel, Revue française d'histoire d'outre-mer, 1974) ‎