‎MÉRIMÉE Prosper;‎
‎Lettres d'Espagne. 1830-1833‎

‎Paris, Édition Galatea, 1944. In-folio (340 x 256 mm), 2 ff. n. ch., 116 pp., 2 ff. n. ch. Demi-maroquin rouge à bandes, filet d'encadrement doré sur les plats, dos lisse orné en doré du titre, du noms de l'auteur et de l'illustrateur, tête dorée, non rogné, couvertures et dos conservés, étui bordé (Alix).‎

Reference : 355

‎“Publication estimée” (Carteret). Cet ouvrage fut tiré à 300 exemplaires, celui-ci est un des 221 sur Lana. Il est illustré de 27 lithographies originales en couleurs d'Antoni Clavé, dont un frontispice, 7 hors-texte, 14 dans le texte et 5 culs-de-lampe. Des lithographies parmi les premières illustrations pour bibliophiles du célèbre peintre. Peintre en bâtiment, Antoni Clavé (Barcelone, 1913-Saint-Tropez, 2005) suivit des cours du soir à l'École des Beaux-Arts de Barcelone, dès 1926, et commença à faire des illustrations, affiches et décors. Son activité fut interrompue avec la guerre civile, en 1936, alors qu'il devint combattant de l'armée républicaine. Il arriva en France en 1939, fut interné à Prats de Mollo, puis au camp des Haras à Perpignan. Libéré grâce à Martin Vivès, il exposa la même année, ses dessins et gouaches exécutés dans les camps. Il arriva à Paris, le 5 avril 1939. En avril 1940, il exposa à la librairie “Au Sans Pareil”, sans succès. En 1941, Clavé s’installa dans son premier atelier situé au 45, rue Boisssonnade. En 1942, naquit son fils Jacques et sa mère arriva à Paris. Époque intimiste, où il fut influencé par Bonnard et Vuillard. En 1944 il exécuta ces lithographies pour Lettres d’Espagne de Prosper Mérimée. La même année il rencontra Picasso, choc profond qui sera déterminant pour l’avenir de son œuvre. La Société Nationale des Beaux-Arts lui décerna le Prix spécial en 1944. À partir de 1946, commença pour lui une carrière d'illustrateur, c'est alors qu'il créa les décors et costumes pour les ballets: Los Caprichos au Théâtre des Champs-Elysées, pour le Prince travesti de Marivaux à la Comédie Française. Il illustra également d'autres livres de bibliophilie, La Dame de Pique de Pouchkine et Carmen de Prosper Mérimée en 1946 ; Candide de Voltaire en 1948. Puis commença la série des ballets de Roland Petit pour lesquels il inventa des décors et des costumes: Carmen (1949), Revanche (1951), Deuil en vingt-quatre heures (1953), La Peur (1955). Durant toute cette période, il fut très sollicité, alla aux États-Unis, en 1952, pour créer les costumes et décors du film Hans Christian Andersen. À cette époque, Clavé se rendit compte que son art était entièrement absorbé par des commandes d'œuvres décoratives. Il décida de peindre et d'arrêter la décoration en 1954. Il installa un atelier au 4 rue de Châtillon à Paris et travailla avec acharnement. Inclassable, ni figuratif, ni abstrait et les deux à la fois avec sa force et son mystère, il aimait aussi les collages et se livrait volontiers au hasard de la création. Quant à la sculpture, il ne s'y intéressa que par périodes, au début de sa carrière et ensuite beaucoup plus tard. À la fin des années 1950, Clavé connut le succès. Mais en 1963, il s'interrogea: il avait cinquante ans, une œuvre considérable. Il était reconnu en France, aux États-Unis, au Japon, en Suisse, en Suède, on rechercha ses toiles dans le monde entier, ce qui l'inquiéta. Il décida de quitter Paris et la société qui faisait la mode, notamment le monde du spectacle. Il quitta Paris pour Saint-Tropez en 1965. Il se construisit un atelier et une maison au Cap Saint-Pierre qu'il décora avec un soin méticuleux, aidé de sa femme Madeleine. Tous deux réalisèrent un Palais de couleurs avec des tentures. C'est là que les plus grandes toiles du peintre furent composées. En 1977, il exposa ses premiers trompe-l'œil. Le musée d'art moderne de la ville de Paris lui consacra une rétrospective en 1978 et il exposa ses œuvres “en marge de la peinture” au Musée national d’art moderne Centre Pompidou. La Biennale de Venise exposa plus de cent œuvres au pavillon espagnol en 1984. La même année, il reçut la médaille d'or du mérite des beaux-arts par le ministère de l'Éducation, de la Culture et des Sports. Antoni Clavé fut inhumé à Paris, au cimetière du Montparnasse. Une exposition César/Clavé fut présentée en 2007 à Montélimar. Pour le centenaire de la naissance de l'artiste en 2013, la Fundación Vila Casas à Barcelone organisa une rétrospective de son œuvre. Très bel exemplaire en reliure d'Alix. Carteret, Le Trésor du bibliophile, livres illustrés modernes 1875-1945, IV, p. 279. Monod, Manuel de l’amateur de livres illustrés modernes 1875-1975, II, n°8096. Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, 1976, III, p. 57.‎