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‎Journal de navigation du XVIIIe à Terre-Neuve et aux Antilles.‎

‎Journal de navigation du chevalier Isidore de Forton, écrit sous forme de Mémoires, depuis son embarquement comme aspirant de la Marine (Toulon, 1781), jusqu'aux premiers jours de la Révolution. Embarqué sur le Dictateur, vaisseau de 74 canons, il rejoint l'escadre franco-espagnole au grand siège de Gibraltar, participe à plusieurs attaques de l'enclave anglaise, en particulier celle des batteries flottantes (septembre 1782) qui se termine par un cuisant échec. Forton, en 19 pages, décrit très en détails ces opérations. Passé sur le Royal-Louis, il participe au rassemblement de la flotte à Cadix sous les ordres de l'amiral d'Estaing qui doit rejoindre Vaudreuil en Amérique pour former une escadre de 76 navires et 20.000 hommes. Après avoir embarqué sur différents navires, il est affecté sur la Belette et part pour Terre-Neuve protéger les bateaux de pêche français. Après une traversée périlleuse à travers les glaces, il mouille à Saint-Pierre et Miquelon. 6 pages sont consacrées au bourg de Saint-Pierre et surtout à la pêche à la morue où il décrit les difficultés du travail des pêcheurs. Puis, c'est le départ pour Terre-Neuve, pour récupérer un équipage naufragé. «Le 7 juillet [1784], nous mîmes sous voille pour nous rendre dans les ports où les françois ont droit de pescher et pour y veiller au bon ordre. Nous fûmes d'abord à la baye de Saint-George, où nous mouillâmes le 16 juillet. Nous ne trouvâmes dans la rade que deux bricks anglois, faisant la pesche du saumon. Nous vîmes à terre un grand nombre de sauvages de l'isle Royalle ; ils étoient arrivés depuis peu de jours, pour faire la chasse aux environs de cette baye, où l'on trouve grand nombre de bettes fauves et surtout des marthres. Ces sauvages sont chrétiens, ils firent baptiser par notre aumonier quatre de leurs enfants, ils entendirent la messe avec grande attention [...]. En allant promener sur les bords de la rivière Saint-George, nous fûmes très étonnés d'y voir une petite maison de bois assez bien bâtie ; nous entrâmes et un homme habillé comme nos paysans en Europe, nous dit qu'elle lui appartenoit, qu'il habitoit ce paÿs là depuis trente ans, qu'il avoit épousé une femme sauvage dont il avoit eu trois anfants : deux filles et un garçon, que ses filles gardoient dans ce moment le troupeau, et que son fils étoit à la chasse. Un instant après, sa femme entra, elle paroissait avoir soixante ans [...]. Il étoit venu à la baye de Saint-George sur un batiment pour faire la pesche, il s'amouracha de cette sauvage, alors jeune et jolie, l'épousa, et se fixa sur les bords de la rivière Saint-George. Dans le temps que nous restâmes dans cette baÿe, nous eumes occasion de lier connoissance avec les filles du bon homme, l'une d'elles étoit jolie, l'autre passable, mais toutes deux très sages. Le fils [...] faisoit des embarquations qu'il vendoit aux sauvages pour des peaux de marthres, d'ours blancs ou autres, qu'il donnoit à des batiments françois, en échange de linge, de farine, etc. Cette ressource, jointe à sa chasse, à celle de son père, et à un nombreux troupeau qu'ils avoient su se procurer les mettoient dans l'aisance [...]». Ils continuent leur périple autour de Terre-Neuve : baie des îles, havre d'Ingournachoix, Port-à-Port, Saint-Pierre, assistent à des aurores boréales sur la côte du Labrador. Après un retour en France, Forton embarque de nouveau en juin 1785 en escadre d'évolution qui le mène à Salé au Maroc porter des présents «au despote africain», à Cherbourg où le roi Louis XVI les reçoit, puis Dunkerque, la Norvège, le nord de l'Angleterre et l'Irlande. En 1786, il part pour un voyage de deux ans aux Antilles (Martinique, Guadeloupe, Sainte-Lucie, Tobago et Saint-Domingue). En 12 pages, il décrit sa vie dans les îles et dresse un tableau de ces colonies, des rades, ports, esclaves, productions, fêtes, etc. «Nous partîmes de la Pointe à Pître dans les derniers jours de février [1787] pour aller à la Basse-Terre. Nous étions tous dans l'enchantement de quitter cette maudite Pointe à Pître. Nous passâmes un mois à la Basse Terre, dans les fêtes et les plaisirs. La comédie, les bals et les soupers employoient tout notre temps. La comédie étoit meilleure qu'elle n'est ordinairement dans les petites villes de province. J'allois beaucoup chez Mde la baronne de Clugni, femme du gouverneur, chez Mde de Champfleuri, jeune et jolie femme dont le mari étoit greffier en chef du conseil souverain de la Guadeloupe. Mais de toutes les femmes qui étoient alors à la Basse Terre, celle qui sans contredit méritoit la pomme, c'était Mde de Gongrecourt, femme d'un capitaine de dragons, qui avoit une habitation superbe à la Guadeloupe [...]. Nous nous rendîmes à la Martinique dans le port de Fort Royal. Nous y trouvâmes une comédie de société établie depuis l'arrivée de madame de Gondricourt, n'ayant pas le temps d'apprendre des rôles, j'entrais dans les choeurs. Nous jouâmes le Barbier de Séville, Céphize, l'Epreuve villageoise, etc. Toutes ces représentations étoient suivies de soupers et de bals. A la fin du mois de juin, une grande partie de la division des isles du vent partit pour la Nouvelle Angleterre [...]». Tout au long du récit, et à chaque changement de navire, Forton dresse la composition de l'escadre et le rôle d'équipage des officiers. Ces "mémoires historiques" de Forton se terminent par les Etats de Provence, auxquels il assiste, au début de 1789. Dans l'autre sens, sur 8 pages, Forton a transcrit la copie d'un jugement rendu par le Tribunal révolutionnaire établi à Nîmes, le 29 messidor II (10 juillet 1794), contre une trentaine de conspirateurs.‎

‎manuscrit autographe Nombre de document : 1 Nombre de page : 66 In-4 Couverture peinte à la gouache d'une ornementation florale avec un Putti en médaillon. un feuillet détaché, un déchiré avec perte de texte.‎

‎Forton (chevalier de) Isidore 1767 1831 Capitaine de frégate et historien de Beaucaire, il a laissé des Mémoires (1781-1815) publiés en 1961. ( Marins ). ‎