| " On a imprimé à Genève une brochure d'environ cent pages Sur la destruction des Jésuites en France, par un auteur désintéressé. En effet, on ne soupçonnera pas cet auteur de partialité ; car, si les jésuites sont traités suivant leur mérite, les jansénistes ne sont pas épargnés ; et, en rendant hommage à la vérité, l'auteur peut se flatter à coup sûr d'être odieux aux deux partis. Il prétend que c'est l'esprit philosophique qui a détruit les jésuites en France ; je ne puis accorder tant d'honneur à la philosophie. C'est l'esprit de parti, c'est le jansénisme qui, trouvant jour à user de représailles avec succès, a exterminé ses ennemis et ses persécuteurs. Il est bien vrai que les progrès de l'esprit philosophique ont laissé les spectateurs de cette lutte mémorable dans la plus belle indifférence, au lieu qu'ils auraient été assez imbéciles, il y a cinquante ans, pour prendre fait et cause pour l'un des partis, et pour faire de cette triste querelle le sujet d'une guerre civile. Au reste, cette brochure est écrite sèchement et lâchement, et ce n'est pas là un morceau à mettre à côté des Lettres provinciales, ou de ce chapitre de M. de Voltaire sur le jansénisme, qui est un chef-d'oeuvre de style et de plaisanterie. Beaucoup de contes et de traits sont amenés sans art et sans goût dans la brochure dont je parle ; et, quoique écrite avec gaieté et avec un esprit philosophique, elle n'est ni fort amusante, ni bien intéressante à lire. On ne la connaît pas encore à Paris; mais elle fera grand bruit. Elle est généralement attribuée à M. d'Alembert, et moi, dont le métier est de se connaître en manière et en faire, je dis aussi qu'elle est de ce philosophe. C'est ce qu'il a écrit de plus hardi. " Cf. Correspondance littéraire, philosophique et critique par GRIMM, DIDEROT, RAYNAL, MEISTER... , Avril 1765. " On peut voir l'histoire de leur proscription (Jésuites) dans l'excellent livre intitulé Sur la Destruction des jésuites en France, ouvrage impartial, parce qu'il est d'un philosophe, écrit avec la finesse et l'éloquence de Pascal, et surtout avec une supériorité de lumières qui n'est pas offusquée, comme dans Pascal, par des préjugés qui ont quelquefois séduit de grands hommes. " Extrait de Voltaire, Traité sur la tolérance. Il existe à notre connaissance deux types de tirage pour ma même année 1765. L'autre tirage a une page de titre légèrement différente et compte 235 pp. Nous ne savons pas laquelle doit avoir la priorité. Une nouvelle édition, revue, corrigée sera donnée par d'Alembert en 1767. PREMIERE EDITION de ce texte rare. BON EXEMPLAIRE avec quelques mouillures claires. |
