| D'EPENOUX Bruno |
Bagne - Les bagnards innocents (Louis et Arthur Moreau) Editions Walter Beckers, Kalmthout-Anvers et Solar, 1970. Livre en pleine reliure skivertex ornée, avec faux nerfs au dos, très bon état. 250 pages, intérieur propre. Avec 42 illustrations dans le texte, certaines en pleine page. Premières lignes: " Un vieil homme marche très lentement entre les tombes dans l'allée centrale d'un cimetière. Son frère le suit à quelques pas. A Saint-Laurent-du-Maroni, situé tout au bout de la route au nord de la Guyane, le soleil est brûlant, la brousse commence non loin de là. Du nord de la France où ils vivent retraités jusqu'à cette terre lointaine qui a été, pendant un siècle, terre de bagne, ces deux anciens mineurs ont fait le voyage dans un seul but: se recueillir sur la tombe de leur père. Il y a quarante-deux ans qu'ils ne sont pas venus. Louis et Arthur Moreau ont passé dix ans de leur vie au bagne après qu'un conseil de guerre les ait condamnés en 1914, avec toute leur famille, pour intelligences avec l'ennemi. Mineurs, ils avaient alors 18 et 20 ans. Une Cour militaire les a réhabilités en 1935.Ils étaient innocents en effet. Retournés à la mine dès leur rentrée en France, ils sont redevenus, en apparence du moins, des hommes comme les autres le jour de leur réhabilitation mais ce jour-là, pour entendre le jugement, il manquait deux personnes à leur côté: leur mère était morte à la prison de Rennes et leur père au bagne de Guyane où il était avec eux. Mort d'épuisement et de chagrin. ce sont donc deux vieillards qui sont revenus un jour de mars 1967 en Guyane. Ils ont quitté Cayenne un dimanche à quatre heures du matin pour parcourir, dans la voiture qui les emmenait, 250 kilomètres dont 60 de piste sous le soleil tropical. Arrivés épuisés à SaintLaurent-du-Maroni, ils se sont fait déposer aussitôt à l'entrée du cimetière et là, ils n'ont pas hésité un seul instant sur la direction à prendre. Ils n'ont eu qu'à se souvenir, il est vrai. Leur père a été enterré le 7 avril 1923 par l'un d'eux. Louis Moreau était seul alors. Son frère venait d'être envoyé dans un autre pénitencier du bagne. En entrant, il a regardé, en passant, un nom sur une pierre tombale: Pierre L. surveillant militaire. D'autres tombes portent une inscription semblable mais lui, c'est plus loin qu'il va, tout au fond du cimetière pour se livrer, dans la chaleur étouffante de midi, à la plus poignante des recherches. Il n'a jamais été certain de retrouver la tombe de son père. Quarante-deux ans ont passé... mais il est trop bouleversé pour avoir encore cette crainte-là. Une trompette de jazz joue dans une maison voisine. Sa plainte est lancinante. L'entend-il? C'est au cimetière des bambous qu'il se trouve comme autrefois. Au bagne on appelait ainsi, à cause des bambous qui l'entouraient, l'enclos des bagnards car, même morts, ils n'avaient pas le droit d'être mêlés aux honnêtes gens. Les bambous sont toujours là au fond..."
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