| SERRE (Pierre François Hercule, comte de) |
Discours prononcés dans les chambres législatives (1815-1822) P., Auguste Vaton, 1866, in-8°, v-484 et 546 pp, reliure demi-maroquin prune, dos à nerfs, rousseurs éparses, bon exemplaire bien relié. Peu courant. Important pour l'histoire de la Restauration libérale dont De Serre, le plus grand orateur de son temps avec Royer-Collard, fut l'un des principaux acteurs comme chef parlementaire des doctrinaires et garde des sceaux de décembre 1818 à 1821 avant de se rallier au côté droit par peur du caractère anti-dynastique pris par l'opposition libérale à partir de l'élection de Grégoire. "Sa parole", selon Barante, "était grave, élevée, puissante, énergique de conviction... Son éloquence n'avait rien de l'avocat, quoiqu'il l'eut été, rien du professeur, malgré son penchant pour les théories, rien de l'homme du monde, car il ne l'était pas. C'était quelque chose du magistrat et du prédicateur, tant il était parfois solennel et pénétrant, avec sa figure monacale et sa simarre, il semblait parfois parler du haut de la chaire et non de la tribune." Pierre de Serre (1776-1824), partisan de la Restauration, est nommé par Louis XVIII premier président à Colmar en janvier 1815. Elu le 22 août 1815 député du Haut-Rhin, il siège dans les rangs de la minorité ministérielle à la Chambre introuvable, où il combat les excès de la majorité ultra-royaliste. Très lié avec Royer-Collard, il partage alors la plupart de ses opinions. Réélu en octobre 1816, puis en septembre 1817, il appartient alors à la majorité. Du 13 novembre 1817 au 11 décembre 1818, il préside la Chambre des députés. Lors de la discussion sur la loi électorale, il se montre favorable à l'électorat direct, mais propose l'établissement dans chaque département d'un collège des villes et d'un collège des campagnes ; il s'oppose à la réélection des députés nommés à des fonctions amovibles et approuve la suspension de la liberté individuelle. Comme président de la Chambre, il propose un règlement nouveau. Le 30 décembre 1818, il accepte d'entrer dans le gouvernement formé par Decazes après le départ du duc de Richelieu, avec le portefeuille de la justice. Après s'être entendu avec Royer-Collard et les doctrinaires, le garde des sceaux présente trois lois nouvelles sur la presse, supprimant la censure et l'obligation de l'autorisation préalable, reconnaissant la compétence du jury même pour les délits correctionnels et l'admission de la preuve testimoniale contre les fonctionnaires, en juin 1819. Ces dispositions lui valent les attaques très vives des ultras-royalistes, et il ne peut les faire adopter par la Chambre. Par ailleurs, il s'aliène l'opinion libérale, le 21 juin 1819, en rejetant une pétition en faveur des bannis, en particulier les régicides. Après l'assassinat du duc de Berry et la chute du ministère Decazes, il demeure en place dans le gouvernement formé par le duc de Richelieu, en février 1820, et jusqu'à son départ en décembre 1821, bien que la maladie le mine. Revenu à la fin avril de Nice, où l'état de sa santé l'avait obligé à se rendre, il engage la lutte contre les adversaires du projet gouvernemental sur les élections, en premier lieu le groupe doctrinaire et son chef Royer-Collard. Pierre de Serre n'hésite pas à éliminer du Conseil d'ätat son ancien ami, en même temps qu'il écarte Guizot, Barante et Camille Jordan. Il recommande aux magistrats la plus grande rigueur à l'égard des « révolutionnaires ». En décembre 1821, il refuse de faire partie du cabinet Villèle. Reprenant alors sa place sur les bancs de la Chambre, où il siège au centre-droit, il se prononce en faveur de la compétence du jury en matière de délits de presse. Louis XVIII le nomme comte et ministre d'Etat, avant de l'envoyer à Naples, en janvier 1822 comme ambassadeur. Il assiste au congrès de Vérone. S'étant représenté sans succès aux élections législatives de 1824, il meurt à Castellamare, près de Naples, des suites de la maladie de poitrine dont il était atteint. Pierre de Serre est considéré comme l'un des plus grand orateurs de la Restauration.
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