| Rarissime exemplaire avec sa couverture imprimée des Specimen Des Divers Caractères, Vignettes et Ornemens Typographiques imprimé par Honoré de Balzac en 1828. L'insuccès de ses premiers travaux littéraires engagea Balzac à devenir éditeur et imprimeur. En 1824, il installa son imprimerie avec l'aide de Mme de Berny au 17 rue des Marais-Saint-Germain (actuelle rue Visconti). Trois ans plus tard, Balzac, malgré des affaires difficiles, acquit l'ancienne fonderie Gillé fils en compagnie de ses associés Barbier et Laurent, et constitua une Société de douze années pour l'exploitation de la fonderie de caractères d'imprimerie, la gravure sur acier, sur cuivre et sur bois, la polytipie etc. sous le nom de Maison Laurent, Balzac et Barbier (septembre 1827). Dès décembre ' on prépare un magnifique album in-folio oblong, devant contenir le specimen de tous les caractères, vignettes et ornements typographiques de la maison, les caractères depuis la fameuse Mignone jusqu'au Gros-Canon, les Vignettes, les Tarots, les Culs-de-Lampe du Berquin, les sujets de mort, les signes du zodiaque et sujets mythologiques gravés au trait (ä) Cet album si précieux et annoncé si solennellemnt, on n'a même pas le temps de le finir qu'un des associés Barbier se retire É (Vicaire). Les bailleurs de fonds suivront rapidement et Balzac sera très vite contraint d'abandonner la fonderie. L'album, l'un des plus considérables de son temps, parut en juin 1828 sous le nom de société Laurent et de Berny - ce dernier étant le fils de Mme de Berny, Alexandre. Balzac s'était dégagé de l'affaire et son nom n'apparaît plus que comme imprimeur. La collation de notre exemplaire est entièrement conforme à l'exemplaire de la B.N.F. et à la description de Georges Vicaire (n 158) : dans la première partie, les feuillets 3 à 17 contiennent les caractères romains et italiques ; les feuillets 18 à 39 (plus les feuillets 34bis, 35bis et 38 bis), les caractères pour affiches ; les feuillets 40 à 50, les caractères pour titres et frontispices ; les feuillets 51 à 60, les caractères grecs et allemands (les caractères grecs annoncés dans la table, qui devaient occuper les feuillets 52 et 53, ne figurent dans aucun exemplaire) ; les feuillets 61 à 68, les caractères d'écriture (le feuillet 67 annoncé ne figure dans aucun exemplaire) ; les feuillets 69 à 74, les filets simples, en lames et ornés, accolades et signes divers ; les feuillets 75 à 87, les vignettes. La seconde partie comprend les fleurons, vignettes, têtes de page, armes, passe-partouts, portraits, etc., polytypés. Plusieurs de ces vignettes ont été dessinées par Henry Monnier et Achille Deveria. John Dreyfus, dans la préface à la réimpression des Specimen (Edition des Cendres, 1992) ne recense que 4 exemplaires connus, 2 dans des collections particulières, 1 à la B.N.F. et le 4e à la Maison de Balzac à Paris ; ce dernier a servi de modèle à la réimpression (car il présente un feuillet supplémentaire non mentionné dans la table - série des Egyptiennes, venant après le feuillet 39), et la couverture illustrée d'une vignette de Henry Monnier qui manque aux autres exemplaires. Exemplaire de Georges Vicaire avec son ex-libris manuscrit au verso du premier plat de couverture. Georges Vicaire (1853-1921) est l'auteur en collaboration avec Gabriel Hanotaux de La Jeunesse de Balzac. Balzac Imprimeur. 1825-1828 (1903, réédité en 1921). Ex-libris sur papier volant ' Marcel Bouteron É (1877-1962), grand spécialiste du romancier, qui publia entre autres les Cahiers Balzaciens de 1923 à 1928. Couverture salie, des feuillets roussis, quelques petites déchirures en marge, dos fendu. Vicaire et Hanotaux, La Jeunesse de Balzac. Balzac Imprimeur, n 158. |
