| Les voyages de Chateaubriand illustrés par les peintres sont extraits des célèbres Mémoires d'outre-tombe, probablement l'un des livres les plus réputés de la littérature française. Au long de ses Mémoires, Chateaubriand nous entraîne, au départ de sa Bretagne natale (Saint-Malo), à la cour du roi Louis XVI à Versailles, en Amérique afin de fuir la Révolution, dans les provinces du nord et en Belgique avec les armées autrichiennes et prussiennes et en Angleterre. De retour en France sous Napoléon, il devient ambassadeur en Italie, puis se retire à La Vallée-aux-Loups, voyage en France, en Suisse, retrouve madame de Staël et madame Récamier à Genève, repart en Belgique sur les traces de Louis XVIII à la veille de Waterloo et récupère avec la Restauration un rôle politique de premier plan avec plusieurs ambassades en Angleterre, Italie, Autriche, Prusse. Les dernières années de sa vie le verront encore voyager pour mener différentes missions, notamment à Vérone, à Prague et à Vienne. Mais Chateaubriand ne se limite pas à décrire les lieux et observer les paysages. Il témoigne du patrimoine architectural, décrit les oeuvres des musées ou les traces du passé. De nombreux peintres français, italiens, anglais, américains illustrent ces Mémoires (Turner, Hubert Robert, Vernet...), créant de la sorte un exceptionnel cheminement visuel dans l'art du temps de l'écrivain. |
