| Edition Originale de la plus grande rareté du premier livre français sur la découverte de Galvani. Il est dû à Pierre Thouvenel, médecin de Montpellier émigré en Italie à la suite des évènements de la Révolution Française. Thouvenel (1747-1815) avait réalisé de nombreuses expériences et conçu une théorie selon laquelle le pouvoir des sourciers de découvrir des eaux souterraines était du à leur sensibilité animale à l'électricité minérale. Les expériences électriques de Galvani avec des animaux, publiées en 1791 furent pour lui la confirmation du bien fondé de sa théorie, le conduisant à affirmer que "les principes fondamentaux de l'électrométrie minérographique que j'ai cherché à développer, sont les mêmes que ceux de l'électrométrie organique résultant des expériences de M. Galvani". "A fourth theory, which was irreducible to the positions of both Galvani and Volta, was the interpretation of the galvanian phenomena proposed by dowsers. Carlo Amoretti and Pierre Thouvenel, a French naturalist who was travelling through Italy at this time, eagerly accepted Galvani's discovery, because it seemed to prove their ideas. According to the dowsers, there were people, such as Thouvenel's famous companion Joseph Pennet, who felt the presence of underground metals and waters with their divining rod, and for this reason they could be considered true 'electrometers' like Galvani's frog. Thouvenel said that his discovery of 'mineral electricity' and Galvani's discovery of animal electricity were two discoveries destined 'to mark a new epoch'. Indeed they seemed 'to explain each other and to confirm mutually', because they were ruled by the same 'fundamental principles'. In spite of the dowsers' hopes, neither the galvanians nor the voltians answered Thouvenel's and Amoretti's invitations, and so the theory of 'mineral electricity' was considered nothing but an imposture" (Bernardi). L'ouvrage se compose de deux mémoires: le premier est consacré à l'Electrométrie Organique, et contient notamment la relation des expériences réalisées dans les Alpes par l'auteur pour répéter les observations de Galvani. Le second, sur l'Electrométrie Minérographique, expose en particulier la controverse que la théorie de l'auteur avait suscitée, notamment avec Spallanzani. Ce volume, dont un exemplaire figurait dans la bibliothèque personnelle de Galvani, est d'une grande rareté. Il manque à la Bibliothèquè Nationale de France et aux grandes bibliothèques européennes. Il manque également au catalogue de la Wheeler Gift. Petite fenêtre découpée dans le titre masquée au recto d'une étiquette imprimée portant la mention "Classe n°", et au verso d'une autre étiquette du librairie Bohaire de Lyon. Très bon exemplaire, non rogné. Manque à la Wheeler Gift. Absent du catalogue de la Bibliothèque Nationale de France, de la British Library, et de la plupart des grandes collections publiques européennes. Cf. Walter Bernardi, "The Controversy on Animal Electricity in Eighteenth-Century Italy: Galvani, Volta and others", in "Nova Voltiana. Studies on Volta and his Times", I, (Milano, Hoepli, 2000, pp. 101-114). |
